八角是八角茴香科八角屬的一種植物的果實，是我國的特產(chǎn)，盛產(chǎn)于廣東、廣西等地，顏色黑褐色，形狀似星，一般有7-9個瓣，平均有八個，所以叫八角。 北方人習(xí)慣叫它大料，有時候我們也叫它八角茴香或者大茴香。 注意：直接陰干的八角呈黑褐色，而市面上常見的紅褐色，多是蒸熟、洗凈、曬干而成。雖外貌宜人，但香氣不如直接陰干。 而當(dāng)我們稱呼茴香時，一般我們是指小茴香，小茴香就是另外一種香料，外形上和八角有很大的區(qū)別，新鮮的小茴香很像細(xì)細(xì)的茼蒿菜，可用來做餃子餡等，其成熟后 結(jié)出的子像秕谷，很輕而且有細(xì)棱，像麥粒一樣大（淡綠色的顆粒狀物質(zhì)）。 面對食材的腥味，八角利用濃烈的香氣來掩蓋，而小茴香則是抑制腥味的分解。 與辣椒、花椒、花椒等常用辛辣香料搭配時，八角刺激舌頭，而小茴香則增加舌頭麻木感。 另外還有一種叫孜然（類似小茴香但不是小茴香），也是一種香料調(diào)味品，我們經(jīng)常使用在烤羊肉串上（要比小茴香種子細(xì)小、顏色更偏深些）。